Patek Philippe crée la surprise en lançant une montre qui fascine à la fois par son style et par son nom auréolé de légende: Chronometro Gondolo. Quatre-vingts ans après la livraison du dernier modèle historique (1927), une collection mythique revient sur le devant de la scène.
La forme tonneau est un grand classique des boîtiers de montres. Mais jamais encore elle n’avait été interprétée avec autant de brio que sur la nouvelle Réf. 5098P. Le design, inspiré d’une Chronometro Gondolo de 1925, a été subtilement retravaillé, avec de fines retouches aux proportions et un profil légèrement cambré épousant élégamment le poignet. Cette courbure se retrouve sur la glace et sur le fond transparent. Pour donner cette forme au verre saphir, extrêmement dur, puis l’ajuster au boîtier avec toute la précision voulue, Patek Philippe a dû mettre en oeuvre des techniques de pointe. Elles seules ont permis d’aboutir à un boîtier dégageant une telle perfection esthétique, tout en remplissant parfaitement sa fonction: protéger le précieux mouvement de manufacture. Noblesse oblige, le boîtier est exclusivement fabriqué en platine, un métal se distinguant par son bel éclat argenté, mais s’avérant lui aussi très difficile à travailler. Comme toutes les montres Patek Philippe actuelles en platine, la nouvelle Chronometro Gondolo Réf. 5098P s’orne d’un petit diamant serti entre les deux cornes du boîtier à 6h. Un système de barrettes vissées permet de fixer le bracelet en alligator noir mat doté d’une boucle à ardillon en platine inspirée du modèle historique.
Cet écrin abrite le nouveau mouvement mécanique rectangulaire Patek Philippe Calibre 25-21 REC à remontage manuel (REC désignant la forme RECtangulaire du mouvement). Il s’agit du premier mouvement «de forme» sans complications réalisé par la manufacture depuis ceux créés dans les années 1930-40. Son architecture suit pour l’essentiel les prescriptions techniques et esthétiques qui faisaient déjà des Chronometro Gondolo du début du 20e siècle un régal pour l’oeil. On remarquera notamment la forme élégamment cintrée du pont de roue de centre en S et la découpe tout en minceur des ponts de roue d’ancre et roue des secondes permettant d’admirer le coeur du mouvement. Certaines caractéristiques d’inspiration plus récente, comme le balancier Gyromax – une invention Patek Philippe – et la fréquence de 28’800 alternances par heure, garantissent au mouvement une marche stable et facilitent les réglages fins destinés à obtenir la plus grande précision possible.
Fidèle réplique de celui de 1925, le cadran en or rhodié de la Réf. 5098P est un petit chef-d’oeuvre de raffinement se rétrécissant délicatement du côté des attaches. Son centre ainsi que les surfaces à l’extérieur de la minuterie «chemin de fer» sont finement guillochés à la main, une technique artisanale menacée de disparition que Patek Philippe contribue à préserver en enrichissant ses nouveautés de savoir-faire ancestraux. La minuterie ovale s’orne de chiffres Breguet laqués noirs, tandis qu’à 12h et 6h, les signatures «Patek Philippe Genève» et «Chronometro Gondolo» s’inscrivent de manière inédite dans deux cartouches incurvés. Le cadran est animé par deux aiguilles «poire» en or oxydé noir.