Signe prémonitoire ? Alors que les élections législatives approchent en Italie, Silvio Berlusconi vient de perdre une bataille, certes d’un enjeu que certains pourraient juger moindre.
Le classement du magazine Forbes des personnalités les plus riches de la planète, vient en effet de révéler que Michele Ferrero vient de le détrôner à la place de l’homme le plus riche d’Italie.
Silvio Berlusconi a perdu pour la première fois depuis 1996 sa place d’Italien le plus riche au profit de Michele Ferrero, à la tête de l’empire alimentaire qui comprend notamment Nutella, selon l’édition 2008 du classement du magazine Forbes.
Michele Ferrero occupe la 68e place au classement général des hommes les plus riches de la planète.
La fortune de Ferrero s’est bâtie sur le Nutella, les bonbons Tic Tac et les fameux rochers. Elle est désormais évaluée par Forbes à 11 milliards de dollars, contre 9,4 milliards pour la famille Berlusconi, qui était en tête du palmarès italien depuis douze ans.
C’est en quelque sorte, en inventant « le chocolat du pauvre », que les Ferrero sont devenus très riches. L’heureuse trouvaille, c’est Pietro, le père de l’actuel président, Michele Ferrero, qui la fit, en 1946. Pâtissier à Alba, un gros bourg agricole du nord de l’Italie, Pietro se désespérait de ne plus trouver les fèves de cacao nécessaires à ses chocolats. Trop rares, donc trop chères. Les paysans, eux, ne savaient que faire des kilos de noisettes qui jonchaient les collines alentour. Alors, un jour, Pietro s’essaya à un curieux mélange : il concassa une poignée de noisettes, y ajouta un peu de poudre de cacao, du lait, du sucre, une cuillerée de matière grasse, et obtint une pâte onctueuse. La Nutella – comme disent les Italiens – était née.
Leonardo Del Vecchio, fondateur et président de Luxottica, leader mondial dans les montures de lunettes moyen et haut de gamme, qui produit notamment les fameuses RayBan, conserve sa deuxième place au classement des Italiens les plus riches avec une fortune estimée 10 milliards de dollars, contre 11,5 milliards l’année précédente.
Silvio Berlusconi, en tête de liste en 2007 avec 11,7 milliards, chute cette année à la troisième place avec un patrimoine estimé à 9,4 milliards. Dans le classement mondial, il passe de la 51e position à la 90e.