2 tableaux de Picasso réclamés à des musées aux USA

Les héritiers du banquier juif berlinois Paul von Mendelssohn-Bartholdy ont réclamé la restitution de deux tableaux de Pablo Picasso à deux musées new-yorkais.

L’information a été communiquée par leur porte-parole Julius Schoeps à l’hebdomadaire Der Spiegel.

Les héritiers estiment que Paul von Mendelssohn-Bartholdy avait dû se séparer de ces toiles sous le nazisme.

Le banquier berlinois Paul von Mendelssohn-Bartholdy est né en 1875 dans une célèbre famille juive dont sont également issus le compositeur Felix Mendelssohn et le philosophe Moses Mendelssohn. Il dirigeait, lors de l’arrivée au pouvoir des nazis, en 1933, l’une des plus grandes banques privées allemandes.

La collection d’art de la famille était l’une des plus belles en Europe, incluant des oeuvres de Picasso, Van Gogh, Renoir ou Monet, et aucune pièce n’avait été vendue avant 1933, selon le plaignant. Victime d’intimidations, le banquier aurait été obligé de vendre certaines de ses pièces.

En conséquence, les héritiers demandent au Musée d’Art moderne (MoMA) la restitution de « Jeune homme et cheval » (1906) et au musée Guggenheim « Le moulin de la Galette », deux toiles estimées à 200 millions de dollars chacune (135,8 millions d’euros).

Les deux musées ont rejeté la requête et porté plainte contre M. Schoeps, affirme Der Spiegel.

En novembre 2006, un juge new-yorkais avait d’ores et déjà rejeté la plainte de Julien Schoeps qui affirmait que son ancêtre juif avait été spolié par les nazis d’un tableau de Picasso de la « période bleue » datant de 1903, intitulé « Portrait d’Angel Fernandez de Soto », permettant ainsi la mise aux enchères de cette toile estimée à plus de 40 millions de dollars.

Le juge Jed Rakoff avait dans un premier temps suspendu temporairement l’autorisation de vente, en attendant de prendre sa décision.