Dubaï va construire en 2008 un second terminal portuaire. Objectif : accueillir les ferries transportant des touristes, toujours plus nombreux dans l’émirat.
« Dubaï aura un second terminal dans un avenir proche (…) et cet avenir proche ne durera pas plus d’un an », a affirmé au quotidien en anglais Gulf News le directeur général du Terminal des croisières de Dubaï (DCT), Awad al-Ketbi.
Ce second terminal aura la même capacité que celui existant déjà à Port Rashid. Selon le site internet de la DCT, ce terminal en eaux profondes , ouvert en 2001 et qui comprend deux quais, peut accueillir deux paquebots en même temps.
D’ici la saison 2010-2011, le ministère du Tourisme et du Commerce de Dubaï s’attend à un doublement du nombre de touristes arrivant dans l’Emirat par bateau, soit 350.000 personnes.
Pour rappel, la société publique d’investissement Dubaï World a annoncé en juin le rachat du paquebot Queen Elizabeth 2, l’un des anciens fleurons de la flotte de croisière transatlantique, pour en faire un hôtel de luxe flottant à Palm Jumeirah, une île artificielle au large de la ville, en 2009.
Craignant les effets négatifs du peak oil, Dubaï mise sur son secteur touristique pour attirer jusqu’à 15 millions de touristes en 2015, contre quelque six millions en 2005.
Le tourisme est ainsi devenu un secteur prioritaire pour diversifier les ressources de l’émirat, ce qui contraste avec bon nombre de pays de la région qui ont fermé leurs frontières aux touristes occidentaux. Les voyagistes de la destination, soutenus par les autorités, ont ciblé une clientèle européenne de rang moyen, en se fondant sur ses atouts réels (la mer, le soleil, le désert, le shopping, la capacité hôtelière) et en créant de toutes pièces le « produit » Dubaï avec un décor artificiel. Mais les visiteurs proviennent aussi du voisinage régional : ainsi, le souk de l’or attire une nombreuse clientèle féminine venue d’Iran.
L’activité commerciale est stimulée par le Dubai Duty Free de l’aéroport international, par le Dubai Shopping Festival qui a lieu chaque année en mars depuis 1996.
L’émirat est réputé pour son architecture audacieuse où s’élèvent des dizaines de projets grandioses, dont « Burj Dubaï », la plus grande tour du monde qui sera achevée fin 2008.