Le 30 novembre dernier a eu lieu à Londres une vente aux enchères organisée par la maison de vente Bonhams ayant pour thème l’art russe. Lors de cette vente, deux tableaux du peintre Vasili Polenov ont particulièrement attiré l’attention et ont été adjugés à des prix bien au-delà de leur estimation.
Ces deux tableaux peints au début du 20ème siècle par l’artiste sont deux toiles issues d’une série sur la vie du Christ, série sur laquelle Vasili Polenov travailla durant plus de 20 ans. La première, « He that is Without Sin », fut vendue 4,07 millions de livres alors que son estimation était comprise entre 1,2 et 1,8 millions. La seconde, « He is Guilty of Death », trouva un acheteur pour 2,8 millions avec une estimation pourtant comprise entre 600.000 et 800.000 livres.
Autre fait important concernant ces toiles : elles auraient dû disparaitre dans les profondeurs de l’océan. En effet, la série de six toiles dont elles font partie devait être transportée en 1912 aux États-Unis et aurait dû embarquer sur le Titanic. Mais en raison de retard d’expédition, elle ne quitta pas la Russie et fut dispersée dans différents musées du pays.
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