Avec le nouveau programme de son académie, A. Lange & Söhne, la marque horlogère saxonne riche de tradition, permet à ses concessionnaires de se familiariser sur place avec l’horlogerie de précision de Glashütte. Un soutien bienvenu pour conseiller les clients, de plus en plus exigeants, avec compétence et en toute connaissance de cause.
Même si une image en dit plus long que mille mots, rien ne reste plus solidement ancré dans la mémoire que l’expérience personnelle, ou mieux encore, l’ouvrage créé de ses propres mains. Un constat qui, appliqué à un garde-temps de A. Lange & Söhne, veut dire ceci: dès qu’on le tient dans la main, on comprend que l’on a devant soi quelque chose d’exceptionnel. Mais pour pouvoir communiquer ce qui en fait une pièce unique, il faut être convaincu de ses qualités intérieures. Pour ce faire, rien ne vaut d’avoir assisté à la création d’une montre Lange dans sa patrie: à Glashütte, en Saxe, en Allemagne. Car seuls ceux qui ont eu l’occasion, lors d’une visite à la manufacture Lange, d’observer la concentration et la haute complexité de l’oeuvre des maîtres horlogers, peuvent comprendre ce que les garde-temps signés « A. Lange & Söhne » renferment d’art horloger, de précision et, surtout, de passion.
Ce constat et le formidable écho que rencontrent les visites guidées de la manufacture, proposées depuis le milieu des années 1990, ont fait naître l’idée de créer l’« A. Lange & Söhne Akademie » à l’intention des concessionnaires. La décision d’acheter étant étroitement liée à la connaissance approfondie du produit et à l’enthousiasme pour la marque, Lange s’est demandé si les horlogers joailliers et les détaillants ne pouvaient pas transmettre eux-mêmes ce savoir et éveiller la passion pour les montres de A. Lange & Söhne. « Avec l’académie, nous voulons transmettre dans toute leur authenticité à nos concessionnaires les particularités de l’horlogerie de Glashütte, ranimée par Lange, et approfondir la relation émotionnelle à la marque », dit Fabian Krone, CEO de Lange, en commentant le but du nouveau programme.
L’académie Lange se donne également pour tâche de renforcer la compétence des conseillers dans les commerces horlogers spécialisés et de les aider à donner des réponses, en s’appuyant sur leur savoir, aux questions, souvent très ciblées, des clients, de mieux en mieux informés. Lange est une manufacture spécialisée dans la fabrication de montres mécaniques exclusives et techniquement très élaborées et possède un réseau mondial de 140 concessionnaires seulement, triés sur le volet. Plus que tout autre fabricant, Lange attache donc une grande importance à la qualité du conseil dans le commerce.
La condition essentielle pour y parvenir est une excellente connaissance de la manufacture des montres chez Lange. Et c’est ce que l’académie propre à la manufacture se propose de transmettre depuis le 30 juillet, dans un bâtiment transformé et aménagé à cet effet. Le cadre ne pourrait pas être mieux choisi car il s’agit des salles mêmes qui abritaient l’école horlogère Lange, créée il y a dix ans, avant son déménagement dans le domaine familial restauré en 2001. Là où, à l’époque, on formait les futurs horlogers au savoir et aux habiletés manuelles, les meilleurs vendeurs parmi les concessionnaires Lange du monde entier suivent aujourd’hui pendant plusieurs jours des cours faisant d’eux des spécialistes de la marque et de l’horlogerie de précision saxonne. Au cours d’un séminaire comportant trois phases, ils y apprennent tout ce qu’il faut savoir sur la construction et les caractéristiques horlogères d’une montre Lange, ainsi que sur l’histoire, la philosophie et le cadre culturel de A. Lange & Söhne. La première phase, « ambassadeur Lange », permet aux participants de devenir des ambassadeurs de la marque après acquisition des connaissances de base. La deuxième phase leur donne les connaissances suffisantes pour transmettre leur savoir à d’autres, en qualité de « coach Lange ». Ceux qui terminent avec succès la troisième phase quittent l’académie avec le titre d’« expert Lange».
La première volée ayant suivi le cours « ambassadeur » de trois jours était composée de dix concessionnaires des Etats-Unis. Le premier jour, ils découvrirent les racines culturelles de A. Lange & Söhne lors d’une excursion à Dresde, où ils purent bien sûr aussi admirer l’horloge à cinq minutes conçue pour l’opéra Semper par Johann Christian Friedrich Gutkaes, horloger de la cour et maître d’apprentissage de Lange. Le deuxième jour, des ateliers passionnants leur permirent d’acquérir des connaissances théoriques, mais aussi des techniques telles que le perlage, le polissage, la gravure et le montage. Lors du troisième et dernier jour, la formation sur les produits incluait la présentation des nouveautés et une discussion sur les questions que les clients posent le plus fréquemment sur les montres Lange. Un programme cadre attrayant, avec cours de cuisine et soirée barbecue dans un domaine viticole près de Dresde, permettait de satisfaire les appétits culinaires et d’entretenir la communication. C’est lors du repas de clôture que le CEO de Lange, Fabian Krone, remit les certificats aux participants, qui retournent maintenant à New York, Las Vegas et San Francisco fièrement munis du titre d’« ambassadeur Lange ».