Un penny n’a pratiquement aucune valeur si ce n’est celle inscrite dessus, mais si celui-ci part dans l’espace et est utilisé par la NASA pour ses étalonnages, il peut avoir une valeur bien plus importante qu’il ne laisse paraître.
C’est le cas de celui qui partira bientôt pour Mars avec la sonde Mars Rover. Cette petite pièce insignifiante à nos yeux est sensée faire toute la différence pour les astronomes de la NASA, la nuit du 5 au 6 août, lorsqu’elle atterrira sur la planète rouge.
Comme l’explique l’astronome Ken Edgett de San Diego : « Quand un géologue prend des photos d’affleurement rocheux, pour les étudier, il veut un objet dont il connaisse les dimensions servant d’échelle dans les photographies. S’il s’agit d’une falaise, il va demander à une personne de se tenir dans le champs. S’il s’agit d’un objet plus petit, il peut utiliser un marteau brise-roche. S’il s’agit d’un objet très petit, il pourrait prendre quelque chose dans sa poche : comme une pièce ! «
Personne ne sait si cette pièce restera intacte aux conditions sur Mars. D’ailleurs elle n’est même pas sensée revenir sur notre bonne vieille planète Terre. Mais si c’était le cas elle deviendrait sûrement la pièce la plus chère du monde !