La manufacture Ulysse Nardin est considéré comme LA spécialiste des chronomètres de marine et des montres astronomiques. D’ailleurs, son fondateur, Monsieur Ulysse Nardin, qui s’établit au Locle 1846, disposait d’une riche d’expérience acquise auprès de Frédéric-William Dubois, un spécialiste des chronomètres de marine et des montres astronomiques. A l’époque, les navigateurs s’orientaient à l’aide d’un sextant, avec le soleil et la ligne d’horizon pour seuls guides. Leur chronomètre de marine constituait le seul étalon de précision à bord. Ce type de garde-temps, équipé d’une réserve de marche de 2 à 8 jours, servait à déterminer la longitude exacte d’un bateau en mer. La précision infaillible de l’instrument le rendait indispensable ; à l’équateur une déviation d’une seconde correspond à une erreur de 463 mètres.
Dès 1876, la maison Ulysse Nardin soumit régulièrement ses chronomètres de marine aux observatoires de Neuchâtel et Genève, où ils subissaient des tests rigoureux. Les résultats de ces tests confirmèrent la prééminence de la manufacture du Locle dans l’une des disciplines les plus exigeantes de l’art horloger. Les plus grandes distinctions internationales ont honoré les performances d’Ulysse Nardin dans le développement des chronomètres de marine. La manufacture a gagné plus de 4300 premiers prix et 18 médailles d’or lors de foires et d’expositions internationales et ses chronomètres ont été acquis par plus de 50 marines nationales sur les cinq continents. Aujourd’hui, si les satellites ont remplacé les chronomètres de marine et les sextants comme instruments de navigation, ce sont les amateurs et collectionneurs qui se disputent les chronomètres Ulysse Nardin.
La ligne Maxi Marine d’Ulysse Nardin s’est récemment étoffée pour accueillir la nouvelle Maxi Chronomètre de Marine 43mm, doté d’un mouvement automatique, certifié COSC. Ce mouvement permet l’indication de réserve de marche, l’affichage d’une petite seconde surdimensionnée d’une grande date à 6 heures. Il est enserré dans un boîtier de 43 mm en acier ou en or rose 18 carats, équipé d’une couronne vissée. Le fond transparent permet d’admirer le calibre UN-26 et son rotor en or rose 22 ct.