Alors que son concurrent Sotheby’s a vu la semaine dernière son action baisser de plus de 30 % – un tableau de Van Gogh n’ayant pu trouver acheteur – les enchères d’art contemporain se sont bien passées mardi soir chez Christie’s à New York.
Contrairement à la vente organisée la semaine dernière par Sotheby’s, tous les lots ont trouvé preneur. Les responsables ont démenti toute crise du marché, même si les chiffres gigantesques observés au printemps dernier n’étaient plus de mise.
« Il ne s’est rien passé la semaine dernière, les ventes ont été excellentes et elles continuent à l’être, ce soir nous avons battu 16 records et avons réalisé au total 325 millions de dollars », a déclaré à la presse Christopher Burge, président honoraire de Christie’s, qui a mené les ventes devant une salle bondée durant plus de deux heures.
M. Burge réagissait au pessimisme qui était apparu la semaine dernière, après quelques ventes décevantes d’oeuvres impressionnistes, certains experts estimant que la crise des crédits hypothécaires aux Etats-Unis avait pu quelque peu affecter un marché en pleine expansion ces dernières années.
La chute de 38% de l’action Sotheby’s jeudi dernier avait accru les inquiétudes même si le PDG de Sotheby’s Bill Ruprecht avait affirmé vendredi que le marché de l’art se portait bien et que son entreprise avait diminué ses pertes par rapport à 2006. Dans un communiqué cité par le Wall Street Journal sur son site, Bill Ruprecht assure que « le marché montre une force considérable depuis le début de la saison d’automne†et qu’il reste de ce fait, confiant pour la fin de l’année ».
Sotheby’s améliore ses pertes nettes de 10 millions de dollars pour le 3ème trimestre 2007 par rapport à la même période en 2006, passant de 30,7 à 20,9 millions de pertes, souligne-t-il. Certes, mais ce sont toujours des pertes … et ce ne sont pas les ventes décevantes de la semaine dernière à New York qui vont arranger les choses …
Le responsable de Sotheby’s réagissait la semaine dernière à la suite de deux soirées de vente où les lots ont été vendus pour un total de 269,7 millions de dollars, nettement inférieur aux 355,6 millions attendus par la salle des ventes.
Sur les 76 lots proposés, 20 n’ont pu être adjugés, parmi lesquels « Champs de blé » de Vincent Van Gogh, un paysage peint en 1890 quelques jours avant son suicide, une oeuvre que les experts considérent toutefois comme mineure. Le tableau était estimé entre 28 et 35 millions de dollars et les experts avaient prédit qu’il se vendrait dans cette fourchette ou au dessus. Nanne Dekking, vice-président chez Wildenstein et spécialiste de l’impressionnisme, avait déclaré auparavant que si cette oeuvre ne se vendait pas « cela voudrait certainement dire quelque chose concernant le marché« . Sotheby’s avait garanti au vendeur un prix minimum non dévoilé et comme aucune enchère n’a atteint ce prix, la salle de vente en est désormais propriétaire.
Les comptes de Christie’s s’avèrent quant à eux plus opaques, ses résultats n’étant communiqués que dans le cadre du bilan consolidé du groupe de François Pinault, qui a racheté la salle des ventes.
Mardi soir, 67 oeuvres étaient en vente chez Christie’s, toutes sont parties, à des prix record pour certains artistes, mais sans les chiffres du printemps dernier, où Mark Rothko et Andy Warhol avaient dépassé 70 millions de dollars.
La meilleure vente a été réalisée pour un Rothko, « sans titre (rouge, bleu, orange) » qui a été adjugé à 30,5 millions de dollars, soit 33,6 avec la commission du vendeur, légèrement au dessus de l’estimation supérieure qui était de 30 millions de dollars.
Les enchères ont été souvent animées, notamment pour un « Mohammed Ali » d’Andy Warhol dont l’estimation tournait autour de 2-3 millions de dollars et qui a été adjugé pour 8,2 millions, hors commission vendeur.
Le « diamant bleu » de Jeff Koons, une monumentale sculpture représentant une bague de fiançailles, exposée dans la rue devant l’entrée de l’immeuble de Christie’s, en face du Rockefeller Center, a été adjugé 11.760.000 dollars, un record pour l’artiste, au galeriste new-yorkais Larry Gagosian.
Une légère déception a été ressentie lors des enchères autour de « Liz », un portrait de l’actrice Elizabeth Taylor par Andy Warhol qui était estimé entre 25 et 35 millions de dollars et qui a été adjugé pour 21 millions, soit 23,5 avec la commission.
Les ventes de mardi soir ont atteint 325 millions de dollars, un chiffre proche de la limite supérieure pour Christie’s qui avait estimé le résultat entre 242 et 338 millions. Selon les résultats communiqués à la presse mardi dans la soirée, 50,8% des acheteurs étaient Américains, 26% européens et 6,6% asiatiques.
Source : AFP