Encore une fois, une vente aux enchères organisée la semaine dernière par la maison Christie’s de New York vient de créer la surprise.
En effet, une sculpture en bois de bouddha estimée entre 1,5 et 2,5 millions de dollars a finalement été remporté pour 14,3 millions de dollars. Un montant record pour cette statue vieille de huit cent ans de Dainichi Nyorai, le Bouddha suprême. Elle aurait été élaboré dans du cyprès par Unkei, un des maîtres de la sculpture du début de la période de Kamakura (1185-1333). A l’origine, la sculpture devait être exposée dans un temple puis aurait appartenu à une riche famille à l’époque de Meiji (1868-1912). Elle n’aurait donc jamais quitté le pays.
L’heureux acquéreur n’est autre qu’un temple bouddhiste de la banlieue de Tokyo, Shinnyo-en, qui redoutait que ce chef-d’oeuvre ne tombe dans des mains étrangères : « Nous ne nous intéressions pas spécialement à cette sculpture jusqu’à ce que la presse annonce qu’elle risquait de tomber dans des mains étrangères à l’occasion de cette vente. Nos ressources financières sont limitées. Le prix de l’enchère était tout près de notre limite, ce qui veut dire qu’elle aurait pu partir à l’étranger », expliquait le prêtre Seiji Nishikawa, un des directeurs du temple Shinnyo-en lors d’une conférence de presse. C’est notamment grâce aux dons de ses fidèles que le temple a pu surenchérir face à un collectionneur privé américain.
Le temple aménagera un sanctuaire pour protéger la statue qui sera accessible au public, ce qui pourrait prendre presque dix ans. En attendant, l’objet sera confié à un musée, bien sûr du pays.
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