Les combattants anti-foie gras – et en tout premier lieu le Prince Charles – ne semblent pas avoir gagné la bataille.
Qu’on se le dise : le foie gras est loin, bien loin d’avoir du plomb dans l’aile. Bien au contraire : le foie gras français connaît de plus en plus de succès dans le monde…
Ainsi en 2007 le montant des exportations a atteint 111 millions d’euros. Le bénéfice a progressé de 17% par rapport à 2006.
En un an, l’augmentation des exportations de foies gras crus de canard approche 20% à près de 2.900 tonnes. L’Espagne reste de loin le premier débouché du foie gras français avec plus de 1.100 t importées. Elle devance la Belgique, le Japon et la Suisse.
La Grande-Bretagne se situe quant à elle en cinquième position et les ventes y progressent. Le succès britannique est d’autant plus remarquable que tout n’est pas rose pour le foie gras outre Manche, certains mettant même des bâtons dans les pattes de ses « heureux » géniteurs.
Le prince Charles a en effet banni le foie gras de ses résidences pour « raisons personnelles » tandis que la chaîne de grands magasins de luxe Harvey Nichols a décidé de boycotter un produit source d’une souffrance excessive des animaux.
Les foies gras crus congelés, notamment à destination des restaurateurs français établis au Japon, constituent désormais un quart des exportations (5.000 tonnes au total) alors qu’ils occupaient une place marginale il y a 10 ans.
Dans la grande distribution française les ventes ont augmenté en 2007 de 4,1% en volume et de 7% en valeur.
La production de foie gras en France est en hausse quasi constante depuis de nombreuses années, confirme par ailleurs les statistiques du ministère de l’Agriculture. De 1996 à 2006, elle a suivi une progression annuelle de 4 à 15 % (excepté en 2003 : -1%). Une tendance à la hausse qui se maintient en 2007 avec 20.000 t de foies gras produites.
Le prix moyen s’établit à 23,32 euros, soit une augmentation de 4,3 % par rapport à 2006 et de 24 % par rapport à 2003, année où le cours est tombé le plus bas. En termes de localisation, la production de foie gras de canard se développe très rapidement en Aquitaine (+ 32 % en 2006) où elle atteint 9.000 t mais aussi dans les Pays de la Loire (+ 17 %), à près de 3.500 t.
La production landaise reste la plus importante de France avec près du quart de la production totale du pays, devant les Pyrénées-Atlantiques (15 %), la Vendée (13 %) et le Gers (11%).