L’ensemble des neuf manuscrits surréalistes signés André Breton, dont le célébrissime Manifeste du surréalisme, ont été vendus 3,2 millions d’euros mercredi chez Sotheby’s à Paris.
Les lots ont été acquis au final par le collectionneur Gérard Lhéritier, fondateur du Musée des lettres et manuscrits à Paris, après que les principaux intéressés se soient affrontés lors d’une véritable bataille d’enchères.
Sotheby’s proposait aux enchères de nombreux livres et manuscrits, parmi lesquels des écrits originaux de Nerval, Dumas, Flaubert, Gide et Eluard. Si les acheteurs sont restés réservés lors de la vente des quelques 140 premiers lots, notamment pour la collection d’inédits de Simone de Beauvoir qui n’ont pas tous trouvé preneur, les ouvrages de Breton ont quant à eux suscité une réelle bataille d’enchères orchestrée par Cyrille Cohen, vice-président de Sotheby’s, qui avait déjà dirigé la grande vente Breton de 2003.
L’ensemble comprenait notamment les manuscrits définitifs du célèbre «Manifeste du surréalisme», estimée de 300.000 à 500.000 euros. Offertes par Breton à sa première épouse, Simone Collinet, les épreuves étaient depuis restées dans la famille. D’abord vendues séparément (le «Manifeste» ayant trouvé un acquéreur pour 740.000 euros), elles ont finalement été soumises à une proposition de vente «avec faculté de réunion», permettant à un enchérisseur unique de remporter le lot complet.
L’acheteur, Gérard Lhéritier, craignait la dispersion des oeuvres. Il a acquis la totalité des textes pour une somme de 3,2 millions d’euros et promet de les exposer au public dès le mois prochain.