Le prototype Jaguar « E2A »(pour Experimental 2 Aluminium) va être mis en vente par Bonhams & Butterfields en Californie, le 15 août prochain.
Cette automobile exceptionnelle – un sportscar crucial dans l’histoire de la marque – est estimée à 4,5 millions d’euros . Elle sera proposé aux acheteurs au golf de Quail Lodge.
Pilotée en son temps par Sir Jack Brabham, Bruce McLaren, Dan Gurney et Wait Hangsen, « E2A » est selon Bonhams & Butterfields « présentée dans un état exceptionnel, sa patine témoignant de son passé de voiture « usine », après plus de 40 ans passés au sein de la même famille ».
Après avoir gagné les 24 Heures du Mans à cinq reprises, (deux fois avec les Type C en 1951 et 1952 puis trois fois avec les Type D en 1955, 1956 et 1957), Sir William Lyons avait décidé l’arrêt de l’engagement officiel de Jaguar en compétition à la fin de 1957. L’un des prototypes de développement, doté d’un moteur de 3 litres de cylindrée et véritable lien entre la Type D et la Type E, allait prendre la dénomination « E2A » et connaître un destin hors du commun. Engagée aux 24 Heures du Mans 1960, sous les couleurs de l’importateur américain Briggs Cunningham, « E2A » est pilotée par Dan Gurney et Walt Hangsen mais abandonne après 89 tours.
Rapatriée aux Etats-Unis, elle est engagée ensuite pour Hangsen, Jack Brabham et Bruce McLaren par Briggs Cunningham. À la fin des années 60, « E2A » est achetée par Guy Griffith, photographe spécialisé dans les courses automobiles et éminent amateur de belles mécaniques. La voiture est restée depuis dans sa famille.