Une toile de Picasso a atteint le prix record de 6,9 millions de dollars australiens (environ 4 millions d’euros), lors d’une vente aux enchères en Australie.
Jamais une peinture n’avait atteint une telle somme dans ce pays. Le record était jusqu’alors détenue par une oeuvre de l’Australien Brett Whiteley, « The Olgas For Ernest Giles », qui avait atteint l’an dernier 3,48 millions de dollars australiens.
Alors que le tableau dénommé « Sylvette » et datant de 1954 était mis à prix mercredi soir à 5,75 millions de dollars australiens par la salle de ventes Deutscher-Menzies de Sydney, un acheteur anonyme l’a finalement acquise pour 6,9 millions de dollars.
Va-t-on bientot apprendre qu’il s’agit d’Abramovitch, pour “meubler†la nouvelle galerie de peintures de sa fiancée ?
Selon le journal The Australian, l’acheteur est un collectionneur new-yorkais, ami et client de Menzies. « C’est un jour historique pour l’Australie parce qu’une oeuvre internationale très importante du plus grand artiste du XXe siècle a été vendue à un prix record, lors d’enchères australiennes », a déclaré Rod Menzies, propriétaire de la maison Deutscher-Menzies.
Cette peinture, représentant Sylvette David, muse et modèle de Picasso, avait été achetée par Menzies lors d’une vente aux enchères il y a deux ans à New York, pour 4,6 millions de dollars américains. Sylvette David avait posé environ trois mois pour lui. A la fin, Picasso l’a remerciée : « Sylvette, merci d’avoir été là quand j’avais des ennuis, je traversais un mauvais passage dans ma vie sentimentale et par votre présence vous m’avez aidé. »
En juin, il l’a fait venir à l’atelier, et l’entraîne dans une pièce : « Regardez, Sylvette, il vous faut choisir un tableau. » « Il y avait là tous mes portraits, une bonne quarantaine, de toiles et dessins. Je choisis le plus ressemblant et le plus grand, daté du 5 mai 1954 » précise-t-elle.
Du jour au lendemain, grâce à ses toiles, Sylvette David devient une véritable vedette. Quelques temps après, son compagnon tombe malade et elle est à cours d’argent. Elle doit alors vendre le portrait que Picasso lui avait donné.
C’est un Américain qui l’achète pour 10 millions d’anciens francs. Cela lui permet d’acheter un appartement à Paris, de faire soigner son ami puis de l’épouser.
Récemment, Sylvette David a été invitée au Texas au musée de San Antonio. Le conservateur lui demande pourquoi Picasso l’a peinte sans bouche. Elle répond tout simplement : « Parce que j’étais si timide que je ne parlais pas. »