Les vendanges ont débuté aux châteaux Haut-Brion et Mission Haut-Brion, des crus classés de vin blanc des Graves, à Pessac, près de Bordeaux.
Depuis lundi, une cinquantaine de vendangeurs récoltent les grappes de Sauvignon gris. Suivront les Sauvignon blanc et, dans les prochains jours, les raisins de cépage Sémillon.
Si le printemps a été humide, la qualité de la récolte ne devrait pas en souffrir. 2008 pourrait ainsi se situer « dans la même gamme de qualité » que 2007, « même s’il est un peu tôt pour en être sûr », selon le directeur des propriétés, Jean-Philippe Delmas. La récolte en rouge devrait débuter vers le 15 ou le 20 septembre.
A noter toutefois, que les vendanges 2008 s’annoncent – globalement – encore plus décevantes que l’an dernier en France, en raison de l’arrachage de vignes mais aussi de conditions météorologiques qui affectent le vignoble et favorisent les maladies.
Selon l’Office des fruits, des légumes, des vins et de l’horticulture (Viniflhor), la production devrait s’élever à 43,6 millions d’hectolitres, soit près de 5% de moins que les 46,54 millions d’hectares récoltés en 2007, une année déjà peu prolifique.
« Le froid qui s’est installé fin mars a directement impacté certains vignobles », souligne Viniflhor. « Du Bordelais à la Provence, le gel a sévi entre le 6 et le 7 avril, à une période critique où les bourgeons sont très vulnérables. Le Pays nantais a également été très sévèrement touché », ajoute l’Office.
L’Aquitaine (Bordeaux), premier fournisseur de vins AOC, devrait produire 6,4 millions d’hectolitres, dont 6 millions d’AOC (-7,7% par rapport à 2007).