Une douzaine de toiles très précieuses parmi lesquelles des réalisations de Chagall, Van Dongen, Soutine, Diego Rivera ou Nolde, ont été dérobées le 23 août dans dans une résidence d’Encino, dans le nord-ouest de la mégalopole californienne de Los Angeles. L’identité des victimes n’a pas été dévoilée.
La police a immédiatement émis une alerte internationale pour les récupérer.
Le préjudice est évalué à plusieurs millions de dollars.
Une récompense de 200’000 dollars a été offerte pour tout renseignement qui permettrait de retrouver les oeuvres. Parmi elles figurent “Paysans†de Marc Chagall et “Alicia Alanova » de Kees van Dongen, une peinture de 1993, représentant une femme portant un chapeau.
Des peintures qu’il serait impossible à revendre, sinon en passant par des marchés noirs ou des collectionneurs privés richissimes. « Si vous examinez les dix dernières années, une grande partie des oeuvres d’art qui furent volées et de premier ordre, on été rendues à leurs propriétaires, parce qu’elles sont extrêmement difficiles à revendre » précisent ainsi certains spécialistes.
Les toiles dérobées ont une valeur comprise entre 800.000 $ et 4 millions $, selon les experts. Elles sont cependant assurées.
Les voleurs se sont introduits dans la résidence par une porte qui était restée déverrouillée, alors même que les propriétaires se trouvaient dans la maison.
Selon Donald Hrycyk, de l’équipe de la police de Los Angeles spécialisée dans les oeuvres d’art, les cambrioleurs étaient très bien informés ou ont eu beaucoup de chance.
« Nous essayons d’évaluer la sophistication des voleurs, parce que cela pourra nous donner un indice sur la possibilité que (ces oeuvres) fassent surface dans une brocante ou que quelqu’un les garde en réserve pendant dix ans avant de tenter de les vendre à l’étranger », a déclaré M. Hrycyk au Los Angeles Times.