Chez les yachtmen, on s’incline à l’évocation du nom de Nathaniel Herreshoff, alias Cap’tain Nat.
Diplômé du M.I.T., Captain Nat créa les yachts les plus rapides de l’America’s Cup entre 1893 et 1920, dont la star incontestée des dernières Voiles de Saint-Tropez.
Parmi ses clients, excusez du peu, figuraient Jay Gould, William Randolph Hearst, J.P. Morgan, Cornelius Vanderbilt, Harold Stirling Vanderbilt, William Kissam Vanderbilt, Harry Payne Whitney ou encore Morton F. Plant, le « Commodore », financier, yachtman et philanthrope fondateur du Connecticut College for Women. C’est surtout ce doux illuminé fameux pour avoir échangé son manoir de la 5e Avenue, à New York, au bijoutier parisien Cartier en 1917 contre une centaine de dollars et un collier de perles.
Morton Plant a possédé de nombreux yachts, dont l’Elena commandé en 1910. Il a demandé à Nathaniel Herreshoff un régatier capable de gagner, tout simplement, ce qui fût fait plusieurs fois jusqu’à la mort du financier en 1918. Cornelius Vanderbilt en fût ensuite le propriétaire.
Le vénérable schooner de 55 mètres, vainqueur de la Kings Atlantic Cup de 1928, est désormais à vendre, notamment via JamesList par Ancasta, pour 8,9 millions d’euros (12 millions de dollars). Sa restauration effectuée par l’Espagnol Factoria Naval de Marin, a été engagée à l’aide de 320 plans originaux dessinés à la main. Elena accueille 10 invités à bord dans le confort suranné d’un vieux gréement de la Belle Époque.