Un portrait du Christ trouvé dans une église en Angleterre attendait les experts depuis plus d’un demi-siècle. En effet, il a été identifié comme l’une des peintures d’un des plus grands peintre du début du 16e siècle, le peintre flamand, Quentin Metsys.
Voici la petite histoire qui vaut de l’or.
Simon Watney, un conseiller en conservation travaillant pour la restauration des monuments religieux, a visité la petite église de la Sainte-Trinité à Bradford en Angleterre en 2006. Étant un expert dans son domaine, une peinture en particulier attira son attention sans vraiment être sûr de ce qu’il s’agissait, comme il l’explique lui-même : « Je ne pouvais pas obtenir un bon aperçu de l’objet car une partie était recouverte par une exposition de tapisseries du club de couture local, mais j’ai cru reconnaitre une composition de Van Dyke. »
Lui et Kiffy Stainer-Hutchins, restaurateurs d’art et hautes autorités en matière de Van Dyke, décidèrent de l’analyser plus en détails. Malheureusement, il fut immédiatement évident que ce n’était qu’un copie. Par contre, un autre portrait les attira.
Comme l’explique Mr Watney : « Ensuite j’ai vu ce petit portrait du Christ dans un cadre horrible presque en plastique. J’ai été stupéfait par la qualité et je l’ai reconnu tout de suite en disant à mon collègue : « C’est une Quentin Metsys ! »
Ils ont également remarqué un cas assez exceptionnel : le portrait avait été peint sur deux planches horizontales. Ce qui a permis à Mme Stainer-Hutchins de faire le rapprochement entre ce portrait et un portrait Metsys de la Vierge Marie qui avait également été peint sur deux cartes.
Et maintenant, après une année d’analyse, cela se confirme : la peinture n’est qu’une partie d’une composition plus grande. Un marchand d’art avide avait coupé le tableau en deux pour s’en faire plus d’argent.
Mr Watney a déclaré : « Les conditions dans lesquelles nous l’avons trouvé sont très surprenantes, car il a été accroché à un clou sur un mur humide pendant toutes ces années. Tout pouvait lui arriver. N’importe qui aurait pu le mettre dans son sac et partir avec. »
« Cette peinture date de 500 ans et est bien conservée. Elle va intéresser beaucoup de monde. »
Un portrait Metsys a été vendu pour 1,1 millions de dollars en 2008.
Reste à voir si le Christ retrouvera définitivement sa moitié qui est pour le moment détenue dans la collection Fitzwilliam de Lady Juliet Tadgell.
Quelle histoire ! Et cela ne se finira pas là , puisque sa vente ne saurait tarder.