Après des années de controverses et de différents d’ordre juridique, une collection amassée par l’un des plus grands marchands d’art du 20e siècle, Ambroise Vollard, va enfin être mise en vente.
En 1939, son adjoint, Erich Slomovic, décida de mettre cette précieuse collection en sécurité dans une grande banque parisienne.
Des Å“uvres de Picasso, Derain et Cézanne en faisaient entre autre parti. Peu de temps après, Vollard mourut dans un grave accident de voiture et Slomovic, d’origine juive, dû fuir la France pour la Yougoslavie, laissant la collection à son triste sort puisque celui-ci mourut également dans les mains des nazis.
En conséquence, les peintures extraordinaires restèrent inaperçues durant des années. Jusqu’au jour où, en 1979, soit 40 ans plus tard, la banque fut autorisée par la loi française à ouvrir le coffre afin d’en vendre son contenu.
Cette vente était prévue pour 1981, mais la Société Générale a rapidement été confrontée à un barrage d’ordre juridique : les héritiers de Slomovic ont contesté la vente, réclamant le produit de la vente aux enchères. Mais tout ceci fait désormais parti de l’histoire ancienne. Et la vente peut enfin avoir lieu !
Helena Newman, vice-président de Sotheby’s au département « Impressionist & Modern Art » s’explique sur la vente : « Nous sommes très heureux d’offrir à la vente un magnifique paysage de Derain. Ses couleurs vives et fauves et sa composition puissante, combinées à sa provenance extraordinaire, seront extrêmement attrayantes pour les acheteurs internationaux d’aujourd’hui. » Ce tableau sera vendu à Londres courant juin.
Autre tableau de choix : un portrait à l’huile exécuté par Paul Cézanne d’Emile Zola, peint vers 1862-1864, évalué entre 500.000 et 800.000 euros. Ainsi qu’un Picasso de 1904, évalué entre 250.000 et 400.000 euros. Sans oublier un monotype d’Edgar Degas nommé « La Fête de La patronne », peint entre 1878 et 1879, évalué entre 200.000 et 300.000 euros.
Rares sont ceux, comme Vollard, a avoir eu un tel impact sur le développement de l’art moderne.