Une petite toile longtemps oubliée dans les caves d’un musée, parmi 27.000 autres Å“uvres, s’est avérée être l’Å“uvre d’un des maîtres de la Renaissance, le célèbre Raphaël.
La toile, qui ne mesure pas plus de 30 centimètres sur 40, est un portrait de femme. Considérée jusque là comme une copie réalisée au XIXe siècle, elle passe désormais pour être la première ébauche d’une partie de « La Sainte Famille », Å“uvre de Raphaël exposée au Prado, à Madrid.
Réalisée sur commande pour le comte de Canossa, la composition intitulée « La Sainte Famille » est attribuée au maître italien du XVIe siècle mais il mourut avant de l’avoir terminée. Elle fut donc achevée par un de ses plus brillants élèves, Giulio Romano, à qui on doit également « La Madonna col Bambino e san Giovannino » qu’on peut désormais admirer au musée du Louvre.
La toile était entreposée dans les caves du musée de la famille Este, famille qui a régné pendant quatre siècles sur le duché de Modène jusqu’au milieu du XIXe siècle. Les archives du musée qui date de 1663 faisaient référence à une tête de madone de Raphaël mais ce tableau n’avait jamais été identifié formellement.
Les experts estiment cette Å“uvre à 30 millions d’euros.