(Photo: Cyr0z via flickr) On penserait plutôt rencontrer ce type de vaisseau vers une île des Caraïbes mais le Sea Cloud croise en Méditerranée.
Il fût en son temps, dans les années 1930, le plus luxueux des 4 mâts de la planète. Lorsqu’il prit la mer en 1931, il s’appelait alors Hussar II.
C’est aujourd’hui un luxueux bateau de croisière actionné par une soixantaine d’hommes et femmes d’équipage.
Long de plus de 93 mètres (110 m hors tout) le Sea Cloud a obtenu cette année le prix Condé Nast des meilleurs petits bateaux de croisière, comme l’ont jugé les lecteurs. Petit c’est vite dit, penserez-vous, mais le Sea Cloud n’embarque que 64 passagers dans ses 32 cabines de bord et dans le plus grand luxe.
Propriété à l’origine du millionnaire Edward Francis Hutton et de son épouse la riche héritière Marjorie Merriweather Post, le 4 mâts Hussar II fût bâti en Allemagne sur des plans réalisés par Gibbs & Cox, de New York. Sa coque noire d’origine devint blanche après le divorce de Francis Hutton qui donna le navire à son ex-femme. Elle le rebaptisa alors Sea Cloud, en 1935.
Restauré en 1978 après être passé par de nombreux sorts différents, c’est aujourd’hui l’un des plus fabuleux navires de croisière existant, un véritable hôtel flottant à 12 noeuds de vitesse de croisière. Sea Cloud Cruises l’opère depuis 1994. La cabine du propriétaire vous attend au prix de 1200$ la nuit, tandis qu’une cabine de catégorie 6 vous en coûtera près de 500$ la nuit pour deux.