Ce design de 36 m (118 ft.) a des origines scandinaves mais le Russe Rostislav Alexeev du Central Hydrofoil Design Bureau l’avait remis au goût du jour.
Oui c’est bien un reliquat de l’ère soviétique qui voyait, tout autant que Howard Hughes, l’avenir des transports dans les hydravions géants, qui a donné naissances à ce design très novateur. Il a aujourd’hui été repris par des étudiants australiens en design pour créer l’EkranoYacht, un superyacht volant, inspiré des Ekranoplanes développés dans un autre âge par l’armée soviétique.
Le « Monstre de la mer Caspienne » aura été le plus gros Ekranoplane existant, avec ses 550 tonnes filant à la vitesse étonnante de 740 km/h et à quelques mètres au-dessus de l’eau. Bien mieux qu’un hydravion, ce design est capable d’emporter 50% de cargo en plus qu’un avion de la même taille tout en consommant moitié moins de carburant.
Voici un Ekranoplane en démonstration: