Malgré le fait qu’il soit mort bien jeune, William Bonney, alias Billy The Kid, continue d’habiter les esprits comme étant le plus célèbre hors la loi du Far West au temps des cowboys et des indiens.
Après le décès de ses parents, il prend le pseudonyme d’Henry Antrim ou Henry McCarty et devient cow-boy en Arizona. A 17 ans à peine, il tue son premier homme, Frank Cahill, ce qui fait de lui un fugitif.
Il s’échappe donc au Nouveau-Mexique où il se fait embaucher par un éleveur de chevaux. Il ne tarde pas à rejoindre le camp des ‘Regulators’, avec qui la guerre des ranchs fait rage au comté de Lincoln. De là part sa légende : Henry MacCarthy devient Billy The Kid, en échappant à une embuscade où la plupart de ses complices sont tués. Après avoir éliminé le chasseur de têtes Joe Grant, Billy The Kid se lie d’amitié avec Patrick Garrett. Mais suite à un diffèrent avec ce dernier qui est devenu Shérif entre temps, il s’enfuit. ?Le 14 juillet 1881, quelques mois après s’être évadé d’une prison où il devait être exécuté par pendaison, il succombe à une balle en plein coeur tirée par Garrett. On lui attribue au moins quatre homicides, mais certains historiens estiment qu’il a assassiné 21 personnes.
En 1880, celui-ci avait payé 25 cents pour se faire photographier. Et c’est cette même photo qui vient d’être vendue 2,3 millions de dollars en moins de dix minutes au « Old West Show and Auction » annuel de Denver dans le Colorado !
Le prix de vente représente plus du double des estimations des collectionneurs, qui s’attendaient à ce que la photo puisse atteindre le million de dollars mais pas forcement beaucoup plus. La mise à prix, quant à elle, était de seulement 150.000 dollars.
Au moins deux autres photos ont été prises du Kid enfant : élève à l’école de Silver City, et une autre au milieu d’une demi-douzaine de cow-boys dans un ranch près de Roswell. Mais il s’agirait de la seule photo de lui adulte.
L’acheteur quant à lui n’est autre que William Koch, le frère d’importants bailleurs de l’ultra-droite américaine.