«Fathom», la brasse est une unité de longueur utilisée pour mesurer la profondeur dans les pays anglophones. Une brasse correspond à 1,829 mètres. 50 brasses – Fifty Fathoms – donnent précisément 91,45 mètres – la profondeur exacte qu’un plongeur peut atteindre avec un équipement conventionnel. Il était donc logique pour Blancpain de donner ce nom à la première montre de plongée de l’histoire de l’horlogerie. En hommage aux réalisations de la marque dans ce domaine spécifique, cette appellation désormais célèbre figure aujourd’hui sur la couverture du plus prestigieux magazine jamais consacré à l’univers sous-marin.
L’apparence des Editions Fifty Fathoms est liée à des valeurs traditionnelles. Les nombres emblématiques 1,829, 50 et 91,45 se retrouvent dans presque toutes les dimensions du magazine: le pourtour d’une double page ouverte correspond exactement à une brasse. Les 50 doubles pages de l’ouvrage équivalent ainsi à la profondeur limite de la légendaire montre de plongée. Et comme cette revue est consacrée à l’art de la photographie, le portfolio présente très exactement 50 prises de vues – une par page – calculées à partir des formats traditionnels des photographies, du Leica (4:3) et Hasselblad (6×6).
Aujourd’hui, l’impression est digitale, à l’instar de la photographie. Cependant, comme un travail artisanal reste indispensable pour une revue de cette qualité graphique, Blancpain a recherché – et trouvé – des solutions entièrement inédites pour les techniques de reproduction: un procédé d’impression est défini pour chaque artiste. Pour la première fois, un magazine d’art combine l’impression hexachrome, des couleurs de type lumière du jour et des teintes spéciales dont certaines comportent trois couches de laque sur un papier qui peut atteindre 300 grammes d’épaisseur. Hormis une qualité optique inégalée, les photographies présentent une force sensorielle incomparable. Le lecteur n’a pas uniquement envie de les contempler, il souhaite les ressentir physiquement, de sorte que la consultation des Editions Fifty Fathoms se transforme en un plaisir pour chacun des sens. A l’image de la qualité proverbiale des montres Blancpain, les exigences élevées posées aux Editions Fifty Fathoms s’étendent au-delà du raisonnable avec en point de mire la réalisation du meilleur magazine photographique du monde, un objectif que Blancpain a atteint depuis longtemps avec ses garde-temps.
A l’exemple du modèle présenté pour le 50e anniversaire de cette réalisation exceptionnelle, les Editions Fifty Fathoms sont publiées en trois séries. Strictement limitée à 50 exemplaires, la série 1 sera livrée avec une édition spéciale de la montre de plongée. Forte de 1829 copies, la série 2 sera disponible dans les boutiques Blancpain du monde entier alors que la série 3, tirée à 1000 exemplaires, sera uniquement disponible sur Internet (www.edition-fifty-fathoms ) dès le mois de juin 2008 au prix de 50 euros – un montant nettement inférieur au prix de fabrication des diverses éditions! Quelle que soit la série, chaque magazine sera numéroté individuellement et pourra être signé par l’un des photographes lors du vernissage des expositions organisées dans les boutiques Blancpain. Une impression artistique en grand format de chaque photographie verra également le jour selon le même procédé d’impression que le magazine, conçu en sorte de ne pas être reproductible. Le tirage de ces impressions d’art d’une qualité hors pair est limité à 5 exemplaires pour le monde entier!
Cinq photographes sous-marins de renommée internationale sont à l’honneur en 2008 pour le premier numéro des Editions Fifty Fathoms qui comporteront douze parties – un numéro pour chaque lettre du nom Fifty Fathoms. A la fin de la série, 50 photographes figureront dans le «Fifty Fathoms Hall of Fame» qui accueillera ainsi les 50 meilleurs photographes sous-marins du monde.
(Source: Blancpain)