L’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO) a voté à l’unanimité jeudi le principe de l’extension de l’aire d’appellation champagne à 40 nouvelles communes.
Raisons principales d’une telle mesure : la hausse de la demande mondiale, à laquelle les producteurs ont du mal à faire face.
« L’aire d’appellation, qui comprenait 319 communes sur 33.500 hectares, va pouvoir compter 357 communes », a annoncé Yves Bénard, président du comité vins et eaux-de-vie de l’INAO, lors d’une conférence de presse.
Quarante nouvelles communes intégreraient l’aire d’appellation, tandis que deux y figurant déjà actuellement seraient rayées de cette carte.
Depuis mars 2006, sur demande du Syndicat général des Vignerons (SGV), des experts ont été chargés d’élaborer une liste de communes susceptibles d’intégrer l’AOC champagne après examen de plusieurs critères, notamment l’aptitude du milieu naturel et la vocation vinicole des sites. Actuellement, l’aire d’appellation compte 33.500 hectares de vignes répartis sur 319 communes dans les départements de la Marne, de l’Aube, de l’Aisne et de la Haute-Marne.
La liste des nouvelles communes sera connue « dans une quinzaine de jours » lors de la publication de la décision de l’INAO au Journal Officiel, a indiqué par ailleurs M. Bénard. Champenois et ancien haut dirigeant de LVMH, premier groupe mondial de champagne, ce dernier a précisé qu’il n’avait pas participé au vote concernant l’extension de l’aire d’appellation.
Ce n’est qu’en 2015, après la période des enquêtes publiques, que l’INAO déterminera les parcelles des nouvelles communes sur lesquelles de nouvelles vignes seront autorisées a être plantées.
Comme il faut à une vigne 3 ans pour produire du raison pour le champagne et encore 3 ans pour que les bouteilles se bonifient dans les caves, il faudra donc attendre 2021 pour que la décision prise par l’INAO soit perceptible sur le terrain en apportant une production supplémentaire de champagne.
La révision de l’aire d’appellation intervient alors que le champagne connaît un succès croissant dans le monde: les ventes en 2007 ont atteint un nouveau record avec 338,7 millions de bouteilles contre 321,6 millions en 2006. Or, un maximum de 400 millions de bouteilles peut être produit par an.
Le SGV assure que la révision de l’aire n’a pas de lien direct avec l’explosion des ventes et les tensions sur le marché de l’approvisionnement en raisin, acheté fort cher par les maisons de champagne (entre 4,50 et 5 euros le kg).
« La question de l’aire est débattue depuis les années 1990, alors qu’il nous restait 5.000 hectares à planter », justifie M. Le Brun.
Sources : AFP, Reuters
En espérant qu’ils nous offrent des champagnes de qualité