Son nom de famille, Illy, s’affiche sur les tasses d’espresso du monde entier. Ernesto Illy, fils du fondateur de la marque éponyme, est décédé début février à Trieste, à l’âge de 82ans.
Diplômé de chimie, Ernesto Illy a dirigé le groupe familial durant 40 ans et lui a donné sa dimension internationale. Grand défenseur de l’espresso à l’italienne, il était un spécialiste du café reconnu mondialement. Il a notamment mené de nombreux travaux scientifiques au sein de l’Association scientifique internationale du café basée à Paris.
Ernesto Illy a été récompensé par de nombreux prix au cours de sa carrière. Il a, entre autres, reçu le prestigieux Lifetime Achievement Award de la Speciality Coffee Association of America, en reconnaissance de son travail de promotion du café de qualité.
Il a aussi été élevé au rang de citoyen d’honneur de nombreuses villes et région, comme la région de Cerado au Brésil en 2002.